Schon in der Antike legten die Menschen großen Wert auf Zahnpflege, auch wenn die Mittel und Methoden sich stark von den heutigen unterschieden. In verschiedenen Kulturen entwickelten sich unterschiedliche Techniken, um die Zahngesundheit zu erhalten.

Im alten Ägypten nutzte man bereits 3000 v. Chr. eine Art Zahnbürste aus zerkleinerten Zweigen des Salvadora persica Baumes, auch bekannt als Miswak. Diese wurden gekaut, bis sie faserig wurden und dann zum Reinigen der Zähne verwendet.

Die Griechen und Römer verwendeten eine Mischung aus gemahlener Kreide, gemahlenen Muscheln, Salz und pulverisiertem Pfefferminz als Zahnreinigungsmittel. Diese Substanzen wurden zu feinem Pulver gemahlen und mit Wasser oder Essig vermischt, um eine abrasive Paste herzustellen. Auch Urin wurde gelegentlich verwendet, da er aufgrund seines Ammoniakgehalts reinigende Eigenschaften besitzt.

In China und Indien entstanden ebenfalls frühe Formen der Zahnbürste. Chinesen benutzten ab dem 15. Jahrhundert Schweineborsten, die in Bambus- oder Knochenstiele eingefasst wurden, um ihre Zähne zu putzen. In Indien nutzte man verschiedene aromatische Hölzer und Kräuter zur Zahnpflege.

Die antiken Methoden mögen aus heutiger Sicht primitiv erscheinen, doch sie zeigen, dass die Bedeutung der Zahngesundheit seit Jahrtausenden erkannt ist. Die Evolution der Zahnpflege hat uns zu den effizienten und sicheren Methoden geführt, die wir heute kennen und nutzen.